Interesting articles about education language.
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教學語言：香港怪現象 程介明
要是外人看到我們輿論上關於教學語言的討論，一定會覺得奇怪。
比如說，到香港的大多數學校去看看、聽聽，其實教學的語言基本上是廣東話，學校之間差異不大。到底我們在爭論的是什麼？我往往這樣解釋給外人聽：分別在於使用什麼課本、考試用什麼作答。但是要是把這個解釋說給香港的家長甚至教師、校長聽，他們一定會覺得這是一種很奇怪的解釋。家長會說：「最重要的是我的孩子英文要好！」校長會說：「這影響到我們的收生，學校的前途攸關！家長都希望孩子念英文中學。」教師也許會說：「會影響學校的聲譽，我們教書倒是變化不大！」
行政措施代替選擇
又比如說，特別是美國朋友，會問：「你們的法律有規定教學語言嗎？教育局憑什麼規定學校的教學用語？」的確，我們的法律沒有規定教學語言，唯一有關的是「法定語言」。法定語言與教學語言的關係又是什麼？
又會問：「家長有權選擇嗎？家長想要其中一種教學語言，能夠滿足嗎？」我們這裏是由硬性指標和行政行為決定學校採用什麼教學語言，決定的時候沒有計算家長的意願和適合的學生的人數。因此家長的選擇是有限的。假如一位家長的孩子想用英文學習，因為英文中學是極少數，最大的可能是無法如願。劃定學校教學語言的指標，包括學生的英語能力；且不說不能用學生的過去（例如小學的英文教學水平）決定學生的將來（中學的教學語言）；即使學生的英文水平非常高，也會因為僧多粥少而無法進入英文中學。這裏不是說英文教學就一定好，也不是說所有的英文中學都辦得很好，而是說：我們是用行政的措施來代替家長作出選擇。這在許多其他社會是不可思議的，因為是不合法的。
歐洲的朋友會問：「香港有語言規劃嗎？」我相信即使我們的決策者，許多人也許根本沒有聽過「語言規劃」這個概念。語言是一個社會的靈魂。語言負擔着一個社會的政治身份、經濟發展、文化傳弘等等方面的重要功能。在這種種因素中，語言扮演什麼角色？法定語言、經濟用語、文化語言與教學語言之間，是怎樣的關係？家庭語言（母語）、本地共通語、國語、國際語、第二外語之間又是如何的關係？政府、民間、商業活動三個方面如何協調？有研究與沒有研究，有規劃與沒有規劃，社會的語言發展會很不一樣。教學語言其實是語言規劃的一部分。
我們往往以為教學語言只是教育問題，因此請教語言教育專家；語言教育專家於是也純粹從教學效果的角度來提出意見，而難以照顧到大社會環境中的其他因素。語言規劃，當然不止涉及教學語言，也會涉及許多其他的語言問題。比如說，英語電影的中文語譯與字幕、廣告文字的雙語要求、公共交通工具的廣播用語、公營部門的會議用語、地方方言的標準化、等等。
使用就是學習
在香港而言，雖說是兩文三語，其實在回歸以來，我們並沒有認真地為國語（普通話）定位。
歐洲的朋友往往還會問：「為什麼不提倡用英語學習？」因為在歐洲，使用國際語言（其實還是英語）學習，已經從碩士課程提前到本科課程，而且愈來愈進入高中課程。在香港，一直以來支持用粵語教學（「母語教學」）的論據，往往是通過種種嚴謹的、科學的研究，證明用母語教學以後，學生的學業成績（例如會考成績）就會上升。這個結論其實是不言而喻的，用日常的用語來學習一門學科，當然比用外語來學習要快得多、強得多。難道用外語學習會比用本地語學習更有效？因此，這樣的研究，能夠說明同樣的知識（比如化學、地理），用粵語學比用英語學要好；但是不能說明學生不需要用國際語言來學習。那是另外一個層次的問題。
也就是說，用中文學地理知識是一回事，學會用英語來學習地理知識是另外一回事。許多朋友也許還以為學好英文就是英文科的成績考得高；他們忘記了，學習英文，完全是為了使用英文；而學習英文，最有效的途徑就是使用英文；在使用中學習，使用就是學習。
這是兩個層次的學習。香港的中學生完全可以有能力在兩個層次上面都成功。正如上周所說，在香港的現況來說，提高中文教學的素質，同時提供更多的空間讓學生使用英語學習知識，也因此通過使用英文更有效地學習英文，這其實是一個輕而易舉的方法。讓大多數的學生在「母語教育」的前提下學好地使用英語學習，這點要求算過分嗎？
拿英文作招徠
有些內地來說的朋友，看到報紙上關於教學語言「微調方案」的議論，經過解釋，還是覺得難以明白。為什麼政府主動放開中英文教學的分界，讓學校有更大的自主權對教學語言作出調整，而校長們反而歡迎政府一刀切？這樣的質疑是很有道理的。教學語言的選擇，歸根究柢，是一個複雜的問題，也是價值觀的抉擇。每一所學校有自己特定的歷史背景、辦學宗旨、學生素質、家長要求等等，需要綜合衡量，才能定下恰當的教學語言。只有學校本身最清楚明白自己應該採用的教學語言。
即使在同一所學校，不同年級、不同科目、不同年代，也會有不同的需要與條件。學校對於設計校內的語言政策（包括教育語言），責無旁貸。過去政府政策的一刀切，也許造就了某些校長的心態，最好讓政府為學校作決定，省得要負起複雜的設計教學語言的責任，也省得要向面對家長的壓力。同理，大家爭相成為英文中學，但又不是胸有成竹去成為真正的英文中學；可以說是純粹拿着英文中學的招牌作為招徠，嗚呼哀哉！專業精神何在？
